Linda Howard -- Strangers in the Night

Strangers in the Night是Linda Howard三個短篇故事Lake of Dreams、Blue Moon、White Out的合集本，每個故事的篇幅僅約一百多頁，雖然因此縮短了故事的鋪陳，但基本架構還算完整，內容主要聚焦於男女主角互動上，整體來說，仍不失為好看的短篇小說。

Lake of Dreams

這是一個前世今生轉世數代的故事。一個月前開始，Thea Marlow做起一連串怪異的夢，在不同的夢境中，她總是與一位看不清楚臉孔的男子有著親密關係，兩個人雖然穿著不同年代的服飾，有著不同的名字，分別隸屬敵對陣營，卻總免不了糾纏在一塊兒。夢境的感觸如此真實，讓Thea感到害怕，儘管試圖中斷睡眠，卻無法避免夢境的到來。更令Thea不安的是，隨著夢境的發展，她開始懼水，不只放棄了以前喜愛的水上活動，甚至無法靠近眼前的河流與湖泊。當幼時老家旁的湖邊場景連續三日出現在自己的夢裡時，Thea決定回去一探究竟。才剛進屋放下行李，一位自稱到附近度假的男子Richard Chance前來敲門。

Blue Moon

聽著無線電中傳來好幾起車禍意外請求警力支援的消息，小鎮警長Jackson Brody深深地嘆了好幾口氣，心中咕噥著對藍月Blue Moon(註1)現象的牢騷。根據他的經驗，雖然滿月時意外事件的數量並不會增加很多，但意外發生的原因總是一些無法讓人理解的小事件，造成的傷害卻又十分嚴重，讓他十分頭痛。一早到現在，Jackson已經處理了好幾起事故，還沒來得及喘口氣，他又接到調度員Jo的通知：「報告警長，有人看到一向對Jones家心懷惡意的傢伙Thaniel似乎跑去騷擾他們家目前獨居的女兒Lilah了，我對這個消息有著不好的預感。」於是，十分信任Jo直覺的Jackson決定親自前往解決這個麻煩。然後，他才發現儘管自己搬到這個小鎮、擔任警長的工作已經三五年了，卻似乎從來沒有見過這位叫做Delilah的女子。

<註1>英文Blue Moon除了是字面上翻譯「藍色的月亮」(通常是森林大火或火山爆發後，因為大氣層中的塵埃粒子和煙霧造成的現象)外，另一個意思是指出現在一個月中出現的第二個滿月，也就是農曆閏月(閏年)中多出來那次的滿月。

White Out

這又是個發生在冬季大雪紛飛中的故事。七年前，Hope Bradshaw隨著丈夫搬至Idaho，實現他經營小木屋的夢想。丈夫過世後，Hope在父親與狗兒Tink的陪伴下，維持這個生意五年。直到前幾天，父親前去探視生病的親人，Hope第一次單獨面對Idaho一地風雪的侵襲，有機會靜下心來檢視自己的生活，才頹然了解現在的生活其實並不是自己的夢想。正當她沉溺在自己的思緒中，狗兒Tink忽然全身緊繃、猛地朝著前門狂吠，沒多久，門上傳來微弱的敲門聲，一位凍僵了的男子Price Tanner向她尋求庇護。

這三個短篇有個共通的缺點：故事的鋪陳很短，誤會、謎團、兇手一眨眼就輕易解開了，沒有太多驚險刺激的鏡頭。同時故事也留下一些未解的謎，比如Lake of Dreams裡，Richard告訴Thea，由於前一世發生了某些事，因此這一次是他們獲得幸福的最後機會，可是作者卻沒有解釋究竟之前是發生了甚麼事，導致現在這樣的結果，讀者只能自行腦補。不過，令人滿意的是三個故事裡該有的福利情節，Linda可是一點兒都沒少提供給讀者。因此，只要先做好這個小缺點的心理準備後，就可以快樂的享受這本書了。